Internet inalámbrica revolucionará trabajo
César González
cgonzalez@larepublica.net

Internet inalámbrica comienza a ganar terreno en los círculos empresariales de Costa Rica. Actualmente empresas como Hotel Palma Real, Hotel del Rey y Café Britt usan esta tecnología en sus instalaciones, lo que les permite acceder a redes privadas o a la mundial desde cualquier equipo con navegador y tarjeta receptora, sin necesidad de una línea telefónica.

Internet inalámbrica ha atraído un creciente interés de profesionales y trabajadores en general. El hecho de acceder y enviar datos sin necesidad de cables abre nuevos horizontes para quienes manejan informaciones en su diario acontecer laboral.
El acceso a Internet por medio de ondas de radio o tecnología WiFi (abreviatura de Wired Fidelity) ha estado disponible por muchos años en las famosas cafeterías Starbucks de Estados Unidos y en la librerías Borders, entre otros lugares.
La tecnología se ha convertido en algo tan de moda que ahora existen guías en Internet para puntos de acceso WiFi en todo el mundo. La poderosa firma Intel se ha unido a la revolución al incorporar conectividad inalámbrica en su chip móvil Pentium, el Centrino.
Esta tecnología tiene múltiples ventajas, afirma David Scott Anderson, presidente de Grupo Utopia Internacional y especialista en este tipo de sistemas informáticos.
"La conexión inalámbrica a Internet a través del sistema WiFi permite un acceso a redes privadas o a Internet utilizando puntos de enlace. Actualmente podemos conectarnos con un ancho de banda de 4 megabytes de entrada y uno de salida, pero esto puede ampliarse”, explicó.
Utopia es una empresa costarricense que desde 2001 se especializa en redes inalámbricas, servicios de consultoría, centros de llamadas y asesoría en el manejo de software para la administración de las relaciones comerciales.
Su representante afirma que aun cuando la cantidad de aplicaciones y beneficios de Internet inalámbrica son limitados, en términos sencillos una red WiFi facilita desplegar una conexión de alta velocidad rápidamente y sin cableado caro y quebradizo.
Además le permite compartir recursos de red en casa u oficina con cualquiera que tenga una agenda electrónica o una computadora portátil, siempre y cuando esté dentro del área de cobertura de la red.
La tecnología WiFi generalmente ofrece una cobertura de 20 a 50 metros.
En un ambiente abierto como un almacén vacío o en exteriores, una red WiFi puede cubrir poco más de 300 metros. Con las antenas apropiadas y un acondicionamiento óptimo, el radio de acción se incrementa hasta una milla.
El alcance tiene una serie de variables, tales como el tipo de edificio y la calidad del equipo de transmisión, la antena y los puntos de acceso. Café Britt ha usado WiFi con una antena unidireccional por más de un año para conectar su centro de operaciones en Heredia con las tiendas en el aeropuerto Juan Santamaría, a más de dos kilómetros de distancia. Por su parte, el Instituto Costarricense de Electricidad ha instalado WiFi en su salón de junta directiva.
Esta tecnología ofrece numerosas aplicaciones y facilidades. Al desplegar esta red en lugares donde el cableado puede ser inconveniente o caro y dañar la estética, estas redes permiten que los empleados y ejecutivos se mantengan productivos, aun cuando estén lejos de su escritorio.
Al usar la última generación de agendas electrónicas de mano, un almacén puede realizar inventarios en tiempo real o doctores pueden revisar expedientes de pacientes desde cualquier sitio del hospital.
Sin embargo, esta tecnología puede presentar problemas como interferencia, debido a que su frecuencia de acceso a la red es similar a la que utilizan otros aparatos, como hornos de microondas y teléfonos.
Otro de los riesgos es el denominado "robo de ancho de banda". En lugares donde esta tecnología está ampliamente implementada, algunas personas sacan provecho de las conexiones de las empresas, situándose cerca del área de cobertura y conectándose sin autorización.
Lo anterior podría causar lentitud en las otras conexiones que comparten la frecuencia, dependiendo de la cantidad de usuarios conectados y la actividad que realicen a través de la red.

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Qué es WiFi WiFi es una tecnología que permite la conexión a Internet por medio de ondas de radio, es decir, sin la utilización de cables, al menos en distancias cortas. El sistema WiFi ya se utiliza en muchos lugares en Estados Unidos y Europa, sobre todo en aeropuertos y cadenas de hoteles y restaurantes. De este modo, cualquier usuario con laptop o computadora de bolsillo al entrar en una de estas instalaciones puede conectarse a la red fácilmente. WiFi funciona de la siguiente manera: se necesita una infraestructura primaria por donde transiten datos a altas velocidades, que en Costa Rica es la red DSL (Línea de Suscriptor Digital) con que cuenta el Instituto Costarricense de Electricidad, o la banda ancha del cable. De allí la señal de Internet pasa a un equipo especial que la distribuye en forma de señales de radio por medio de antenas. La computadora debe estar equipada con una tarjeta que recoja las señales. Este sistema opera actualmente en varias empresas del país, como el Hotel Palma Real, donde el Grupo Utopia equipó el edificio con una serie de antenas que permiten a los huéspedes disfrutar de una conexión a Internet de alta velocidad. El hotel proporciona las tarjetas a sus clientes por un monto de $10 diarios. Equipos como los nuevos modelos de Palm y las computadoras equipadas con el procesador Centrino de Intel no necesitan la tarjeta, pues la tienen incorporada. Otros lugares que también cuentan con esta tecnología son el Hotel del Rey y Café Britt. La tecnología WiFi podrá ser utilizada en diferentes actividades comerciales que requieran la transmisión de datos a través de un medio inalámbrico. • Ventas: las personas que trabajen en ventas y cobros podrán realizar y modificar los inventarios en el mismo momento en que sus clientes hagan el pedido. • Facturación: si esta tecnología llega a su máximo punto de desarrollo, será posible realizar actividades como facturación de recibos y pago de estos mediante el sistema de banca virtual que funciona en el país. • Envío de reportes y datos: desde un lugar con cobertura se podrá enviar cualquier tipo de datos utilizando su equipo portátil o agenda electrónica.